沙特阿拉伯有超过一千个“穆斯塔蒂尔”，这些是古老的岩石形成物，现在被确认是已知的最早的宗教景观结构。研究人员将它们的年代定在大约7000年前。因此，它们可能比史前文明时期的巨石阵或最古老的埃及金字塔还要早两千年。三年前，研究人员宣布发现了400个穆斯塔蒂尔，但现在我们知道还有更多。
尽管不确定，但他们认为，新石器时代的养牛崇拜者曾在这些建筑物内祭祀动物。可能，这些崇拜者向与牛有关的神祗奉献供品。然而，涉及的神祇是未知的。
该地区的岩画描绘了猎牛和放牧，这提供了一些文化背景，因为当时尚未发明文字。研究人员称，在大约900年后，在阿拉伯南部发现了养牛崇拜的考古证据。
在沙特阿拉伯西北部，穆斯塔蒂尔广泛分布，数量众多，散布在77,000平方英里的范围内。但是，仅在政府资助的一次空中勘测之后，我们才得知这一点。据LiveScience报道，Google Earth和航空影像技术有助于这些发现。
“这些建筑现在可以被解释为可追溯到公元前六千年末期的宗教建筑，最近的发掘揭示了阿拉伯半岛养牛崇拜的最早证据。” 一组研究人员发表在《古物》杂志上的一篇论文中写道。
穆斯塔蒂尔在阿拉伯语中的意思是“矩形”，但有些穆斯塔蒂尔也包括圆形。其他的看起来像是一个大写字母“I”，每个端点都建有石头。
在某些情况下，一些圆形结构可能是在矩形墙之后修建的。此前，研究人员报告发现了用于狩猎动物的“风筝”结构，建于早期门结构之上。
值得注意的是，一些穆斯塔蒂尔结构看起来像一排钥匙孔，一端是圆形，另一端是扩大的四边形形状。
在一些情况下，穆斯塔蒂尔的“头部”上会有一个用较大的石头建造的凹室。在至少一个案例中，古代动物骨骼被发现在这个凹室内。
这些骨骼不仅来自牛，还有羊、山羊和瞪羚。因此，在现在这个干旱的沙漠中发现这样的动物，说明这里曾经是一个更为肥沃、宜居的地方。
