探险者在海底发现10万年前巨型猛犸象牙齿

未解之谜 pywee2025 发布于 04-07 / 47

科学家们发现了一只长约90厘米的长毛象牙齿,埋在海洋表面以下约3000米的深处。海洋深处是保存化石的理想环境,尽管长毛象的化石很少会被沉入海底。这只象牙齿属于一只年轻的母长毛象。科学家们正在分析化石,寻找有关这种动物生活方式的线索。

科学家们发现了一只长约90厘米的长毛象牙齿

对于一个不熟悉的人来说,它可能看起来像一根巨大的木头。实际上,大约两年前,科学家在加利福尼亚海岸附近发现了一些异常的东西,一根长约90厘米的长毛象牙齿。

2019年,蒙特雷湾水族研究所的一组研究人员在探索太平洋海底约3000米处的一座水下山脉时发现了这只象牙齿。尽管其他长毛象化石已经被发现在海洋中,但很少有这样深的地方被发现,密歇根大学的古生物学家丹尼尔·费舍尔博士写道。

最终,科学家们确定这只象牙齿属于一只哥伦比亚长毛象的年轻雌性(学名为Mammuthus columbi),可能在旧石器时代(从270万年前到20万年前)生活。研究人员仍在努力确定这个样本的确切年龄,并试图了解更多关于它的生活(包括其饮食和繁殖频率)的细节。

“这是一个‘印第安纳琼斯’混合‘侏罗纪公园’场景的时刻”,加州大学圣克鲁兹分校的博士后研究员凯蒂·穆恩告诉《纽约时报》。总之,这一发现可能预示着其他古代动物化石隐藏在海洋深处。

两年前,科学家们在取回猛犸象牙时弄断了一块。

2019年,蒙特雷湾的科学家们本来没有意图发现一根长毛象牙齿。当时,这个研究团队正在使用远程操纵水下车辆(ROV)探索深海中的动物物种。蒙特雷湾水族馆研究所的高级科学家史蒂文·哈多克博士写道:“当你在深海探索时,你开始期待意外,但我仍然惊讶于我们遇到了一根古老的长毛象牙齿。”

科学家们随即想到捞起这颗长毛象牙齿,但在回收过程中,牙齿的顶端掉落了,几乎全部残留在海底。这次研究人员未能收集整个标本。最终,研究人员在7月份再次访问了该地点,以收集牙齿的剩余部分。这一次,科学家们在远程控制车上固定了软材料,如海绵,并使用车辆的机械臂成功地回收了牙齿,而没有对其造成进一步的损伤。

这颗牙齿的整体为科学家提供了一大段更大的长毛象DNA样本,从而确定了它的物种。科学家认为哥伦比亚猛犸象是其种类中最大的生物之一,很可能是一种长毛象(学名为Mammuthus primigenius Blumenbach)和另一种长毛象的杂交品种。这种动物很可能在北美出没,使用牙齿来保护自己和寻找食物,直到10000年前左右。

低温和高压的深海环境非常适合保存化石。科学家正在分析牙齿中的放射性同位素,以进行所谓的放射性同位素测年(但这种估算存在一定的不确定性),以确定这种动物生存的时间。由于科学家知道铀和钍同位素的衰变速率,因此可以根据化石中这些同位素的数量来粗略地确定牙齿的年龄。

犸象牙齿

迄今为止,通过放射性定年技术获得的结果表明,这个猛犸象的象牙应该已经有超过100,000年的历史了。科学家认为,正是海洋让这个化石保持了几乎完美的状态。

科学家发现10万年前巨型猛犸象牙齿

在海洋深渊中,温度平均略高于零度,约为摄氏4度。这种冰冷的环境减缓了化石中存在的放射性同位素的衰减速度,就像把食物放在冰箱里减缓了它的变质一样。

化石在海洋环境中更容易存活,这也是由于海底深渊中存在的高压,最深处的海底压力比地表水平处的压力高出1,100倍。 “如果在陆地上发现了这个象牙,解密它的历史就不会那么简单,”加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的特伦斯·布莱克本博士说。

继续探索···

讨论 使用编辑器
回复
x
 
1
  • |
  • |
猎户探索网·注册登录
  • 获取验证码
  • 取消