在1951年电影《飞往火星》的预告片中，地球上的访客发现了一个垂死但技术先进的文明，这个文明一直在收听地球的无线电通讯。同样的想法也出现在1910年的短片《Pa’s Trip to Mars》和Flash Gordon 1936年造访火星的故事中。
这些有关火星文明的想法是从哪里来的呢？
19世纪后期，人们普遍认为火星上可能存在类似人类的智慧生命。这个想法是基于当时的科学和科幻小说的结合。火星被认为是地球的近邻，所以很可能存在生命。在科学家洛厄尔的带领下，火星表面被观察到了“运河”，这被认为是人工建造的，因此进一步加强了这个想法。
当时一些科学家还认为，火星的气候比地球更冷，所以可能存在比地球上更高级的生命，因为寒冷的环境需要更高的技术水平才能生存。这些想法影响了科学家们对火星的研究，并且在当时非常流行。
H·G·威尔斯的小说《世界大战》更进一步地想象了可能存在的火星文明攻击地球的情节，而天文学家加勒特·帕尔默·塞维斯则写了一篇小说《爱迪生征服火星》，描述了人类攻击火星的场景。威尔斯和塞维斯的小说和评论为人们进一步塑造了火星文明的神话。
像《飞往火星》这样的电影展示了有关火星作为一个“垂死但技术先进的文明之家”的想法是如何持久存在的。科学家和科幻作家之间有关火星上生命的讨论引发了许多关于火星文明的创意解读。科学和小说之间存在着重要的对话。
最终，关于火星文明的神话成为了一种创造性的方式来反思人类的未来。
在珀西瓦尔·洛威尔（Percival Lowell）写出火星运河的理论之前，天文学家就已经在猜测火星上是否存在文明。这些猜测引发了一些主题，成为了火星文明叙事的基础。
H.G.威尔斯：火星文明的逻辑与事实
1907年3月的《世界公民》杂志上刊登了一篇有趣的文章。杂志封面上的特别报道“火星有生命吗？”承诺将提供来自H.G.威尔斯和参加Percival Lowell的1907年探险队拍摄火星运河照片的David Todd教授的评论。
威尔斯在杂志上发表的文章标题长而描述准确：“火星上的生物：基于科学推理对我们邻近星球的动植物的描述。符合最新的天文学揭示。”与他的小说作品《世界大战》和《月球探险》不同，这篇文章旨在对火星上的生命进行严谨而逻辑推理的猜测。
他觉得：“尽管这些未知生物的奇想和奢侈看起来很狂野和夸张，但是我们的逻辑和事实证明，有些这样的生物现在就在生存。” 对于威尔斯来说，不可置疑的是，火星上有一个先进而技术复杂的文明。
威尔斯对火星文明的认知
由于人们普遍认为火星上没有智慧生命，因此很容易忽视威尔斯的想法。但是当时Percival Lowell的著作《火星及其运河》已经使威尔斯相信，火星“被足够有能量和工程科学能力的生物所占据，这些生物制造的运河使我们人类最伟大的成就相形见绌”。威尔斯确信火星人的技术比我们先进。在这方面，他们代表了我们的一个可能的未来。
根据火星上运河的规模，威尔斯解释说，火星人“已经全面地规划和耕作火星” ，就像他认为“某一天人类会占领地球”一样。威尔斯的愿景是，像火星人一样利用农业技术完全控制地球的自然资源。
他认为，火星人利用这些资源可能对他们星球的物种多样性产生了负面影响，并暗示“也许他们已经像人类一样，正在消灭他们星球上的所有其他动物形式。”在这种情况下，火星文明的概念是一个探索和想象人类进步和技术问题未来的镜子。
《华盛顿先驱报》1915年1月10日的一篇插图文章问读者：“火星人现在对我们怎么看？”这篇文章提出，一个拥有先进技术文明的火星人将如何看待地球人类的无意义暴力行为，如第一次世界大战。在描述战争可能给火星观察者带来的影响后，作者建议：“火星人可能会看到地球上一片混乱。”
这篇社论将火星文明的可能性作为一面镜子，反映了我们自己的文明。文章问道：“火星人是否意识到地球上正在进行一场战争？或者，作为一个更老的星球的居民，他们在智力和文明上已经进步到忘记战争的存在？”关键点是，智力和进步将带来一个没有战争的世界。
火星文明的进步会转化为一个没有战争的地方。作者解释说：“他们所有的部落、民族和种族战争都在很久以前打完了。他们此时对地球的兴趣、惊讶和厌恶必定是巨大的。如果他们有任何比‘野蛮人’更恶劣的词，那么在过去五个月里，他们毫无疑问一直在对我们不断地斥责。” 火星人成为一种修辞设备，让我们远离这个星球上的分歧，让我们站在远离的角度，尝试看待世界。
这个火星文明神话的简要介绍展示了天文学家的一组想法如何在科幻作品中得以实现。在虚构领域中，这些高级火星社会的描绘成为构思和评论地球文明未来的场所。随着像卡尔·萨根这样的科学家在20世纪成长，这些关于火星生命的概念将在他们的发展中扮演重要角色。
