听到令人难以置信或荒谬的飞碟故事，格雷·巴克常常会以神秘的微笑回应说：“这一切都符合模式。” 这是一个私人玩笑，因为许多流行的UFO传说都是巴克自己发明或传播的。
人的大脑总是试图寻找对应的“模式(特征)”。大多数人都熟悉幻视，韦氏词典将其定义为“大脑倾向于以随机或模棱两可的视觉模式去感知特定的、有意义的图像”。妄想症适用于视觉刺激，但它是一种失语症，“倾向于感知不相关或随机事物（例如物体或想法）之间的联系或有意义的模式。”
Apophenia(阿波菲尼亚症)在噪音中发现错误信号，一旦我们采用了这个错误的信号，我们就会赞成那些似乎符合或支持我们观点的假设。这方面的一个例子是，当意大利天文学家 Giovani Schiaparelli 发现火星表面的线条时，他将它解释为运河，这是远古火星文明建造的证据。当飞碟出现时，人们为了解开这个谜团而又建立了各种心理联系。
早在 1947 年，空军就在观察 UFO 目击事件以确定一些可操作的数据。这个想法是，如果不明飞行物处于智能控制之下，那么应该通过识别某些共同的特征来找到一些证据，例如它的形状、性能、行为和目击的位置。1953 年 3 月，蓝皮书项目负责人爱德华·J·鲁佩尔特 (Edward J. Ruppelt) 发表了“防空司令部简报”，他说：“我们对收集到的数据进行了统计研究，试图确定这些不明飞行物目击事件中是否存在任何共同模式，但我们没有成功找到任何此类模式。”
J. Allen Hynek 博士是一位天文学家，他兼职担任空军顾问。在 20 世纪 60 年代中期，蓝皮书计划授权 Hynek 来分析和处理 UFO 报告。Jacques Vallee，一位年轻的法国不明飞行物研究者，正在攻读博士学位。并担任计算机程序员，主要负责协助数据管理。Vallee 一直在寻找数据中的信息，在他 1965 年出版的《现象剖析》一书中，经常提到模式和模式分析：“如果构成不明飞行物问题的一组模式中出现了新的特征，这些特征可能不属于当今科学认可的任何一个专业的范围，但仍然可以被数学思维识别。”
Hynek 受到 Vallee 的影响，并在 UFO 报告中寻找共同的特征或模式。
1967 年 5 月 1 日的圣贝纳迪诺太阳报刊登了一篇文章，“成为不明飞行物专家很容易——请阅读下文”，作者是 Karl R. Edgerton。引述海尼克博士的话说，在无法解释的目击事件中，通常都符合一种模式，他列出了五个UFO共同特征。
1、不明飞行物发出明亮的红色光芒。
2、他们在离地面几英尺的地方盘旋。
3、它们发出“尖锐的呜呜声”。
4、附近的动物通常在不明飞行物出现之前就被吓坏了。
5、当飞行物准备离开时，往往只需要几秒钟就会完全消失。
第二年（《阿马里洛每日新闻》，1968 年 2 月 15 日），海尼克被问及卡罗尔·韦恩·瓦茨案和德州不明飞行物事件，他表示支持。“他说惠灵顿目击事件的许多方面都‘符合模式(特征)’。” 不幸的是，瓦茨案外星人绑架被证明是骗局，是根据丹·弗莱、巴尼和贝蒂·希尔的外星人遭遇故事改编的。
蓝皮书计划结束后，海尼克于 1972 年写了一本书，《不明飞行物经历：一项科学探究》。在其中，他使用了“模式”一词 343 次，最常见的是在这种情况下，“一般来说，不明飞行物已从世界许多地方报道，并且明确的模式是显而易见的。” 在讨论 1961 年希尔被绑架的故事时，海尼克说，“如果我们完全不考虑仅在催眠状态下揭露的叙述，那么第一部分就符合这个模式” 。
“在阳光下闪闪发光的物体，被一些未经训练的人报告为不明飞行物，那些飞行特却并没有以令人难以置信的速度飞走。从飞机上掉落的照明弹（经常被认为是不明飞行物）并没有在出现的时候例汽车停止、使动物受到惊吓，这些飞行物也没有在天空中嬉戏、盘旋；报告也没有提到飞行器的‘乘员’。”
Jacques Vallee 和 J. Allen Hynek 在他们 1975 年的著作《现实的边缘：关于不明飞行物的进展报告》中写道，“明确的外观和行为模式”在过去几十年的案例中不断重复：
“人们会认为，如果不明飞行物实际上没有实质内容，而完全是人类想象的产物，那么类似的报告种类就会大得多。报道同样古老的故事并不能说明人类的想象力有多大；在大约 30 年的时间里，人们可以想象到，讲故事的人以及那些喜欢恶搞的人会为他们的编造的故事带来一些变化！”
